लोकतंत्र कोई ‘सीढ़ी’ जैसी संरचना नहीं है, बल्कि एक ऊबड़-खाबड़ लेकिन ‘सादी’ संरचना है। यह अनंतता में लिपटा हुआ एक असीम विशाल मैदान है जहां असंख्य धाराएं अपने-अपने वेग से असंख्य दिशाओं में बहती हैं। ये धाराएँ आपस में टकरा भी सकती हैं, मिल भी सकती हैं और यह भी संभव है कि दो धाराएँ कभी एक-दूसरे से मिलें ही नहीं।
ऐसी स्थिति में यह आवश्यक नहीं है कि शीर्ष दृष्टि से लोकतंत्र कोई अत्यंत सुंदर एवं सुव्यवस्थित संरचना हो, परंतु यह निश्चित है कि लोकतंत्र जैविक विकास की सबसे आवश्यक अभिव्यक्ति है। लेकिन आज के भारत में एक विचारधारा इस विशाल क्षेत्र को सीढ़ी का आकार देने की कोशिश कर रही है।
एक व्यवस्था के रूप में ‘सीढ़ी’ किसी विकास का नहीं बल्कि निरंकुशता, सत्तावाद और बढ़ती आत्मनिर्भरता का प्रतीक है। और नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में एनडीए भारत को इसी दिशा में आगे बढ़ा रहा है. 2024 लोकसभा चुनाव के लिए आचार संहिता लग गई है।
राजनीतिक पार्टियां अपनी चुनावी तैयारियों में जुटी हैं, लेकिन दूसरी तरफ नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में बीजेपी विपक्षी दलों के नेताओं को चुनाव मैदान से हटा रही है और उन्हें जेल भेज रही है। झारखंड के मुख्यमंत्री हेमंत सोरेन के बाद अब दिल्ली के मौजूदा मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल की ईडी द्वारा गिरफ्तारी इस ओर संकेत है कि भारत लगातार लोकतंत्र की जमीन खो रहा है।
दिल्ली की वर्तमान जनसंख्या लगभग 3 करोड़ 38 लाख है। 3 करोड़ से अधिक की आबादी के प्रतिनिधि को अपुष्ट आरोप में गिरफ्तार करना सही नहीं है। भारत के सर्वोच्च न्यायालय को भारत के संविधान का संरक्षक बनाया गया है। संविधान की रक्षा करना उनका सर्वोच्च कर्तव्य है। विपक्षी दलों के नेताओं को जेल में डालने की नीति के बीच निष्पक्ष चुनाव असंभव हो जायेगा। और निष्पक्ष चुनाव के अभाव में लोकतंत्र का विलुप्त होना निश्चित है।
सुप्रीम कोर्ट को सोचना चाहिए कि विलुप्त लोकतंत्र में किस संविधान की रक्षा की जा सकती है?
चाहे अरविंद केजरीवाल हों या हेमंत सोरेन या कोई अन्य विपक्षी नेता, उन पर हत्या, बलात्कार या आतंकवादी घटनाओं में शामिल होने का कोई आरोप नहीं है। उन पर लगे आरोप आर्थिक प्रकृति के हैं। यह मुद्दा चुनाव के बाद भी देखने को मिल सकता है।
दूसरी अहम बात यह है कि इन नेताओं की गिरफ्तारी करने वाली ईडी संस्था की निष्ठा भी संदेह के घेरे में है. बीजेपी में शामिल होने के बाद जिस तरह से आर्थिक अपराध के आरोपियों पर ईडी रहम और मेहरबानी दिखा रही है, उससे तो यही लगता है कि ईडी कानून लागू करने वाली एजेंसी से राजनीतिक औजार बन गई है।
ईडी एक अस्वस्थ संस्था का रूप ले चुकी है. जो बीजेपी के प्रति आस्था या अविश्वास के आधार पर आरोपियों के खिलाफ कार्रवाई करती है। इसके अनगिनत उदाहरण हैं- नवंबर 2017 में पश्चिम बंगाल में टीएमसी के मुकुल रॉय बीजेपी में शामिल हो गए। वहीं मुकुल रॉय वो नेता हैं जिन्होंने टीएमसी का गठन किया था।
उनका यह फैसला प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा नारद स्टिंग मामले में मुकुल रॉय और तीन अन्य टीएमसी नेताओं को तलब करने के एक हफ्ते बाद आया है। अब यह मामला ठंडे बस्ते में है। यही हाल टीएमसी के दूसरे पूर्व नेता सुवेंदु अधिकारी का भी है. इस मामले को लेकर उनके खिलाफ ईडी की जांच चल रही थी और वह बीजेपी में भी शामिल हो गये थे. अब उनकी जांच भी रोक दी गई है।
अगस्त, 2015 में असम कांग्रेस के पूर्व नेता हिमंत बिस्वा सरमा भाजपा में शामिल हो गए। फिलहाल हिमंत बिस्वा सरमा असम की बीजेपी सरकार में मुख्यमंत्री हैं। यह आश्चर्य की बात है कि उनके दलबदल से ठीक एक महीने पहले, जुलाई 2015 में, भाजपा ने आरोप लगाया था कि वह 2010 में हुए गुवाहाटी जल घोटाले में ‘प्रमुख संदिग्ध’ थे। जैसे ही वह भाजपा में शामिल हुए, सभी कानून का दबाव उनसे एजेंसियां हटा दी गईं।
यही स्थिति अरुणाचल प्रदेश में पेमा खांडू के साथ भी हुई. तत्कालीन मुख्यमंत्री पेमा खांडू पर राज्य में ”भ्रष्टाचार और आपराधिक साजिश” के आरोप लगे थे। इसके कारण, पेमा खांडू पीपुल्स पार्टी ऑफ अरुणाचल (पीपीए) के 32 विधायकों के साथ भाजपा में शामिल हो गए, जिससे दिसंबर 2016 में पूर्ण भाजपा सरकार का गठन हुआ। पेमा खांडू के खिलाफ कोई जांच नहीं है, कोई आरोप नहीं है।
यही हाल नरेंद्र मोदी सरकार में केंद्रीय मंत्री और पूर्व शिवसेना नेता नारायण राणे का भी है. उन पर आर्थिक भ्रष्टाचार का भी आरोप था, ईडी उनसे जुड़ी कुछ फर्जी कंपनियों की जांच कर रही थी। लेकिन उनके बीजेपी में शामिल होते ही ईडी सीन से गायब हो गई। महाराष्ट्र में ऐसी घटनाओं का बहुत बड़ा विस्तार है जिसमें भावना गवली, प्रताप सरनाईक, हसन मुश्रीफ, अजीत पवार, यामिनी जाधव, छगन भुजबल, अशोक चव्हाण जैसे नेता शामिल हैं। जो अपनी-अपनी पार्टियां जैसे कि शिवसेना, एनसीपी और कांग्रेस छोड़कर बीजेपी में शामिल हो गए क्योंकि ईडी ने इन सभी के खिलाफ मोर्चा खोल दिया था. अब आज इन सभी के खिलाफ चल रहे मामलों पर रोक लगा दी गई है।
इसलिए सुप्रीम कोर्ट को सबसे पहले ईडी की कार्यप्रणाली, कानून के प्रति उसकी प्रतिबद्धता, निष्पक्षता आदि मुद्दों के साथ-साथ उसकी वैधता भी स्थापित करनी चाहिए। जब पूरा विपक्ष एक साथ आ गया है और कह रहा है कि ईडी बदले की भावना से काम कर रही है, तो सुप्रीम कोर्ट कोर्ट को इसकी जांच करनी चाहिए।
सुप्रीम कोर्ट को यह भलीभांति समझ लेना चाहिए कि विपक्ष को खत्म करने की बीजेपी की रणनीति भारत को रूस और उत्तर कोरिया बना देगी. एक बार ऐसी स्थिति उत्पन्न हो गई तो सर्वोच्च न्यायालय भी शक्तिहीन हो जाएगा। और तब लोकतंत्र को बचाने में न्यायालय की भूमिका अर्थहीन हो जायेगी।
सुप्रीम कोर्ट को अपने 3 अक्टूबर 2023 के फैसले के बारे में सोचना चाहिए, जिसमें सुप्रीम कोर्ट ने मनी लॉन्ड्रिंग मामले में एम3एम रियलिटी ग्रुप के निदेशकों को बरी करते हुए ईडी को फटकार लगाई थी और कहा था कि ईडी का आचरण ‘प्रतिशोधात्मक’ था, यह अपेक्षित नहीं है। उन्हें पूरी ईमानदारी व निष्पक्षता से काम करना चाहिए। सुप्रीम कोर्ट ने यह भी कहा था कि किसी आरोपी को सिर्फ इस आधार पर गिरफ्तार नहीं किया जा सकता कि वह ईडी द्वारा पूछे गए सवालों का जवाब देकर एजेंसी को संतुष्ट नहीं कर पाया है।
सबसे अहम बात जो कोर्ट ने कही वो ये थी कि अगर आरोपी PMLA-2002 एक्ट की धारा 50 के तहत दिए गए समन में सहयोग नहीं करता है तो वो एक्ट की धारा 19 के तहत गिरफ्तारी का पात्र नहीं होगा। सुप्रीम कोर्ट ने 22 मार्च को यह बात फिर दोहराई है. ऐसे में अरविंद केजरीवाल की गिरफ्तारी पर रोक लगनी चाहिए थी। कोर्ट को केजरीवाल और हेमंत सोरेन के मुद्दे को पिछले दो साल में हुई घटनाओं के संदर्भ में समझना चाहिए और जिन सरकारी एजेंसियों की निष्पक्षता पर खुद सुप्रीम कोर्ट ने सवाल उठाया है, उन्हें लोकतंत्र में चुनाव से पहले बड़ा हथियार बनाने से रोका जाना चाहिए।
केंद्र सरकार संघीय ढांचे को तोड़ रही है, केंद्र सरकार विपक्ष को खत्म कर निष्पक्ष चुनाव में बाधा डाल रही है, चुनाव आयोग खुद विपक्षी दलों के मुद्दों को न सुनकर निष्पक्ष चुनाव में बाधा डाल रहा है, चुनाव आयोग में मुख्य न्यायाधीश की नियुक्ति भारत की। इसे हटाकर केंद्र ने निष्पक्ष चुनाव के खिलाफ अपनी मंशा जाहिर कर दी है। सिर्फ विपक्षी दलों के नेताओं को जेल भेज कर निष्पक्ष चुनाव को हकीकत से दूर किया जा रहा है।
मुख्य विपक्षी दल के खाते बंद कर केंद्र सरकार विपक्ष की आर्थिक रेखा काट रही है। एक तरह से उसकी कोशिश है कि विपक्ष न तो प्रचार कर सके और न ही रैली कर सके। ऐसी स्थिति बन गई है कि कांग्रेस को बिना किसी प्रचार के चुनाव लड़ने पर अघोषित रूप से प्रतिबंध लगा दिया गया है। सुप्रीम कोर्ट की देरी 75 साल के लोकतंत्र और 200 साल की गुलामी के बाद मिली आजादी को हमेशा के लिए नष्ट कर देगी।
कानून को अपनी आंखें खोलनी चाहिए और वी-डेम रिपोर्ट को देखना चाहिए। वी-डेम इंस्टीट्यूट की डेमोक्रेसी रिपोर्ट-2024 भारत के लोकतांत्रिक पतन की गंभीर तस्वीर पेश करती है। भारत पहली बार 2018 में चुनावी निरंकुश देशों की सूची में शामिल हुआ। और तब से इसे लगातार छठे वर्ष चुनावी निरंकुशता वाले देशों की सूची में वर्गीकृत किया गया है। रिपोर्ट में जिन मुद्दों पर प्रकाश डाला गया है, उन्हें प्रत्येक नागरिक सीधे देख सकता है।
रिपोर्ट में कहा गया है कि, अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता में धीरे-धीरे लेकिन पर्याप्त गिरावट, मीडिया की स्वतंत्रता से समझौता, सोशल मीडिया पर कार्रवाई और सरकार की आलोचना करने वाले पत्रकारों का उत्पीड़न भारत के गिरते लोकतंत्र स्कोर के लिए जिम्मेदार हैं। रिपोर्ट में आलोचकों को चुप कराने के लिए राजद्रोह, मानहानि और आतंकवाद विरोधी कानूनों का उपयोग करने में सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की भूमिका का भी विशेष रूप से उल्लेख किया गया है।
भाजपा सरकार पर 2019 में गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) में संशोधन करके धर्मनिरपेक्षता के प्रति संविधान की प्रतिबद्धता को कमजोर करने का भी आरोप है। 2019 के इस संशोधन की तुलना किसी औपनिवेशिक कानून से की जाए तो कोई अतिश्योक्ति नहीं होगी। यह एक खतरनाक संशोधन है जो केंद्रीय अधिकारियों को उचित प्रक्रिया का पालन किए बिना किसी भी व्यक्ति को ‘आतंकवादी’ लेबल करने का अधिकार देता है। ऐसे व्यक्ति का नाम अधिनियम की ‘चौथी अनुसूची’ में शामिल है।
ऐसे व्यक्ति के लिए एकमात्र वैधानिक उपाय केंद्र सरकार को अधिसूचना रद्द करने के लिए आवेदन करना है, जिस पर सरकार द्वारा गठित समीक्षा समिति विचार करती है। ऐसा लगता है कि इस संशोधन के जरिये सरकार ने खुद को ही कानून और खुद को ही न्यायपालिका मान लिया है।
मौजूदा मोदी सरकार भले ही वी-डेम रिपोर्ट को नकार सकती है लेकिन जनता को यह पता होना चाहिए कि यह रिपोर्ट भारतीय टीवी समाचार चैनलों के न्यूज़ रूम में नहीं बनाई गई है और न ही इसे बनाने वालों के किसी देश के पीएम से ‘व्यक्तिगत संबंध’ हैं। रिपोर्ट में 180 देशों के 4,200 विद्वान शामिल हैं, जो दुनिया भर में लोकतंत्र की स्थिति का मूल्यांकन करने के लिए 1789 से 2023 तक के आंकड़ों का विश्लेषण कर रहे हैं। इस रिपोर्ट में 71 संकेतकों का उपयोग किया गया है। रिपोर्ट के अनुसार, भारत में लोकतंत्र का स्तर अब, 1975 में देखे गए स्तर से नीचे है। यह वाकई 21वीं सदी के भारत के लिए चिंता का विषय है।
वह नेतृत्व जो भारत को एक लोकतांत्रिक राष्ट्र से चुनावी निरंकुशता (2018) और अब “सबसे खराब निरंकुशता में से एक” तक ले गया, और वह काफी खतरनाक है। वी-डेम रिपोर्ट एक हालिया अध्ययन का हवाला देती है, जिसमें दिखाया गया है कि जब निरंकुशता बनने लगती है तो 80% लोकतंत्र ध्वस्त हो जाते हैं। अगर पीएमएलए कानून और ईडी विपक्षी दलों के लिए सरकारी उपकरण और कब्रिस्तान बनते रहेंगे, तो भारत में लोकतंत्र खत्म हो जाएगा।
ऐसी घटना न हो इसके लिए संविधान के संरक्षक को 2024 के लोकसभा चुनाव से पहले समय रहते अपनी भूमिका निभानी होगी। यदि विपक्ष को सरकार का ‘शिकार’ बनते रहने दिया गया और 2024 का चुनाव निष्पक्षता के अभाव में लड़ा गया तो लोकतंत्र की पवित्र ‘भूमि’ वैचारिक ‘सीढ़ी’ का रूप ले लेगी, जहां ऊंच-नीच होगी, छोटा-बड़ा आदि भावनाएँ हावी हो जाएँगी और समानता और धर्मनिरपेक्षता जैसे संवैधानिक और स्वतंत्रता मूल्य हमेशा के लिए धूल में ढँक कर खो जाएँगे।